電影化妝與日常生活中的化妝截然不同。它是為鏡頭而設計的。它必須在燈光下看起來自然，經得起長時間的拍攝，並且能夠烘托角色。角色的妝容可以展現他們的年齡、健康狀況、階級和個性。它可以使演員看起來更年輕、更年長、受傷或煥然一新。它是敘事工具。

化妝師的工作涵蓋多個領域。日常妝容旨在提升演員的外觀。角色妝容則透過假體、假髮和隱形眼鏡等工具改變演員的形象。特效妝容用於打造傷口、燒傷和各種特效造型。年代妝容則旨在還原特定時代的風格。每種妝容所需的技能和材質各不相同。化妝師與導演和服裝設計師合作，共同決定角色的造型。他們也會與攝影師合作，確保妝容在鏡頭前呈現最佳效果。有些妝容在現實生活中看起來不錯，但在銀幕上卻可能顯得油光滿面或不自然。

拍攝過程中，妝容必須隨時保持完美。化妝師會在每次拍攝前檢查演員的妝容，並根據需要進行補妝。他們也要確保妝容的連貫性，確保傷口在每個鏡頭中看起來都一樣。他們的工作時間很長，經常在黎明前開始，直到天黑後才結束。這是一項細緻、耗費體力且需要團隊合作的工作。如果效果好，觀眾就不會注意到化妝的存在，他們會完全相信角色。