电影化妆与日常生活中的化妆截然不同。它是为镜头而设计的。它必须在灯光下看起来自然，经得起长时间的拍摄，并且能够烘托角色。角色的妆容可以展现他们的年龄、健康状况、阶级和个性。它可以使演员看起来更年轻、更年长、受伤或焕然一新。它是叙事工具。

化妆师的工作涵盖多个领域。日常妆容旨在提升演员的外貌。角色妆容则通过假体、假发和隐形眼镜等工具改变演员的形象。特效妆容用于打造伤口、烧伤和各种特效造型。年代妆容则旨在还原特定时代的风格。每种妆容所需的技能和材料各不相同。化妆师与导演和服装设计师合作，共同确定角色的造型。他们还会与摄影师协作，确保妆容在镜头前呈现最佳效果。有些妆容在现实生活中看起来不错，但在银幕上却可能显得油光满面或不自然。

拍摄过程中，妆容必须始终保持完美。化妆师会在每次拍摄前检查演员的妆容，并根据需要进行补妆。他们还要确保妆容的连贯性，保证伤口在每个镜头中看起来都一样。他们的工作时间很长，经常在黎明前开始，直到天黑后才结束。这是一项细致、耗费体力且需要团队协作的工作。如果效果好，观众就不会注意到化妆的存在，他们会完全相信角色。