Make-up in films is niet hetzelfde als make-up in het dagelijks leven. Het is ontworpen voor de camera. Het moet er natuurlijk uitzien onder de belichting, een lange draaidag doorstaan ​​en het personage ondersteunen. De make-up van een personage kan iets zeggen over zijn of haar leeftijd, gezondheid, sociale klasse en persoonlijkheid. Het kan een acteur er jonger, ouder, gewond of getransformeerd uit laten zien. Het is een middel om een ​​verhaal te vertellen.

Make-upartiesten werken in verschillende specialismen. Schoonheidsmake-up verbetert het uiterlijk van de acteur. Karaktermake-up verandert het uiterlijk, vaak met behulp van protheses, pruiken en contactlenzen. Special effects make-up creëert wonden, brandwonden en wezens. Historische make-up recreëert de stijlen van een specifiek tijdperk. Elk specialisme vereist andere vaardigheden en materialen. De make-upartiest werkt samen met de regisseur en de kostuumontwerper om de look van het personage te bepalen. Ze werken ook samen met de cameraman om ervoor te zorgen dat de make-up er goed uitziet op camera. Make-up die er in het echt goed uitziet, kan er op het scherm glanzend of onnatuurlijk uitzien.

De make-up moet tijdens de hele opname perfect blijven zitten. De visagist controleert de acteur voor elke opname en werkt de make-up bij waar nodig. Ze bewaken de continuïteit en zorgen ervoor dat een wond er in elke opname hetzelfde uitziet. Ze werken lange dagen, vaak beginnen ze voor zonsopgang en eindigen ze na zonsondergang. Het werk is gedetailleerd, fysiek en vereist samenwerking. Als het goed is, merkt het publiek er niets van. Ze geloven gewoon het personage.