Trang điểm trong phim không giống như trang điểm trong đời sống thường ngày. Nó được thiết kế dành riêng cho máy quay. Lớp trang điểm phải trông tự nhiên dưới ánh đèn, giữ được suốt một ngày quay dài và hỗ trợ nhân vật. Lớp trang điểm có thể tiết lộ tuổi tác, sức khỏe, tầng lớp xã hội và tính cách của nhân vật. Nó có thể khiến diễn viên trông trẻ hơn, già hơn, bị thương hoặc biến đổi. Trang điểm là một công cụ kể chuyện.

Chuyên viên trang điểm làm việc trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Trang điểm làm đẹp giúp tôn lên vẻ ngoài của diễn viên. Trang điểm nhân vật giúp thay đổi diện mạo, thường sử dụng các phụ kiện hóa trang, tóc giả và kính áp tròng. Trang điểm hiệu ứng đặc biệt tạo ra các vết thương, vết bỏng và hình thù kỳ dị. Trang điểm theo lịch sử tái hiện phong cách của một thời đại cụ thể. Mỗi loại hình trang điểm đòi hỏi những kỹ năng và vật liệu khác nhau. Chuyên viên trang điểm làm việc với đạo diễn và nhà thiết kế trang phục để định hình diện mạo của nhân vật. Họ cũng làm việc với nhà quay phim để đảm bảo lớp trang điểm trông phù hợp trên màn ảnh. Lớp trang điểm trông đẹp ngoài đời thực có thể trông bóng hoặc không tự nhiên trên màn ảnh.

Lớp trang điểm phải được duy trì xuyên suốt quá trình quay phim. Chuyên viên trang điểm kiểm tra diễn viên trước mỗi cảnh quay, chỉnh sửa nếu cần. Họ theo dõi sự liền mạch, đảm bảo vết thương trông giống nhau trong mọi cảnh quay. Họ làm việc nhiều giờ, thường bắt đầu trước bình minh và kết thúc sau khi trời tối. Công việc này tỉ mỉ, đòi hỏi thể lực và sự phối hợp chặt chẽ. Khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ, khán giả sẽ không nhận ra điều đó. Họ chỉ đơn giản tin vào nhân vật.