映画におけるメイクは、日常生活におけるメイクとは異なります。カメラ映えを考えて作られるため、照明の下でも自然に見え、長時間の撮影にも耐え、キャラクターを際立たせる必要があります。登場人物のメイクは、年齢、健康状態、階級、そして性格を表現する手段となり得ます。俳優を若く見せたり、老けさせたり、怪我をさせたり、あるいは全く別人に見せたりすることも可能です。メイクは物語を伝えるための重要なツールなのです。

メイクアップアーティストにはいくつかの専門分野があります。ビューティーメイクは俳優の容姿をより美しく見せるものです。キャラクターメイクは、義肢、かつら、コンタクトレンズなどを用いて容姿を変化させます。特殊効果メイクは、傷、火傷、クリーチャーなどを作り出します。時代メイクは、特定の時代のスタイルを再現します。それぞれに異なるスキルと材料が必要です。メイクアップアーティストは、監督や衣装デザイナーと協力してキャラクターのルックスを決定づけます。また、撮影監督とも連携し、カメラ映えするメイクアップを完璧に仕上げます。実際に見栄えの良いメイクアップでも、画面上では光沢がありすぎたり、不自然に見えたりすることがあります。

メイクは撮影中ずっと維持されなければなりません。メイクアップアーティストは各テイクの前に俳優のメイクをチェックし、必要に応じて手直しをします。傷がどのショットでも同じように見えるよう、連続性にも気を配ります。彼らは長時間働き、夜明け前から始まり、日没後に終わることも珍しくありません。この仕事は細部にまで気を配り、肉体的にも精神的にも負担が大きく、チームワークが不可欠です。しかし、うまくいけば、観客はメイクに気づかず、ただ登場人物を信じるだけです。