A filmes smink nem ugyanaz, mint a mindennapi életben használt. A kamerához kell tervezni. Természetesnek kell lennie a fények alatt, tartósnak kell lennie egy hosszú forgatási napon, és támogatnia kell a karaktert. A karakter sminkje felfedheti a korát, egészségi állapotát, társadalmi helyzetét és személyiségét. Fiatalabbnak, idősebbnek, sérültnek vagy átalakultnak mutathatja a színészt. A történetmesélés eszköze.

A sminkesek több szakterületen is dolgoznak. A szépsmink fokozza a színész megjelenését. A karaktersmink megváltoztatja azt, gyakran protézisekkel, parókákkal és kontaktlencsékkel. A speciális effektusokkal sebeket, égési sérüléseket és lényeket hoznak létre. A kosztümös smink egy adott korszak stílusát eleveníti fel. Mindegyikhez más készségek és anyagok szükségesek. A sminkes a rendezővel és a jelmeztervezővel együttműködve határozza meg a karakter megjelenését. Az operatőrrel is együttműködik annak érdekében, hogy a smink megfelelően nézzen ki a kamerán. Egy olyan smink, ami élőben jól néz ki, a képernyőn fényesnek vagy természetellenesnek tűnhet.

A sminket a forgatás során végig karban kell tartani. A sminkes minden felvétel előtt ellenőrzi a színészt, és szükség szerint korrigálja a sminket. Figyelemmel kíséri a folytonosságot, biztosítva, hogy a seb minden felvételen ugyanúgy nézzen ki. Hosszú órákat dolgoznak, gyakran pirkadat előtt kezdik és sötétedés után fejezik be. A munka részletes, fizikai és együttműködésen alapuló. Amikor működik, a közönség nem veszi észre. Egyszerűen hisznek a karakternek.