Riasan dalam film tidak sama dengan riasan dalam kehidupan sehari-hari. Riasan dirancang untuk kamera. Riasan harus terlihat alami di bawah cahaya, bertahan selama seharian syuting, dan mendukung karakter. Riasan karakter dapat mengungkapkan usia, kesehatan, kelas sosial, dan kepribadian mereka. Riasan dapat membuat aktor terlihat lebih muda, lebih tua, terluka, atau berubah total. Riasan adalah alat untuk bercerita.

Penata rias bekerja dalam beberapa spesialisasi. Riasan kecantikan meningkatkan penampilan aktor. Riasan karakter mengubahnya, seringkali dengan prostetik, wig, dan lensa kontak. Riasan efek khusus menciptakan luka, luka bakar, dan makhluk. Riasan periode menciptakan kembali gaya dari era tertentu. Masing-masing membutuhkan keterampilan dan bahan yang berbeda. Penata rias bekerja sama dengan sutradara dan perancang kostum untuk menentukan penampilan karakter. Mereka juga bekerja sama dengan sinematografer untuk memastikan riasan terlihat tepat di kamera. Riasan yang terlihat bagus secara langsung mungkin terlihat mengkilap atau tidak alami di layar.

Riasan harus dijaga selama proses syuting. Penata rias memeriksa aktor sebelum setiap pengambilan gambar, dan melakukan perbaikan seperlunya. Mereka melacak kontinuitas, memastikan bahwa luka terlihat sama di setiap adegan. Mereka bekerja berjam-jam, seringkali mulai sebelum fajar dan selesai setelah gelap. Pekerjaan ini detail, membutuhkan tenaga fisik, dan kolaboratif. Ketika berhasil, penonton tidak menyadarinya. Mereka hanya percaya pada karakter tersebut.