歐內斯特·盧瑟福於1917年發現了質子。質子是一種帶正電荷的亞原子粒子，存在於每個原子的原子核中。它的電荷量與電子的電荷量大小相等、電荷方向相反，約1.602 × 10⁻¹⁹庫侖。質子的質量約為1.672 × 10⁻²⁷公斤，約為電子質量的1836倍。原子核中的質子數決定了元素的種類，也就是原子序。
質子是一種重子，由兩個上夸克和一個下夸克組成。夸克之間透過強核力結合在一起，而強核力則由膠子介導。質子在孤立狀態下是穩定的，這與中子不同，中子會在大約15分鐘內衰變。在一些超越標準模型的理論中，質子可以衰變，但至今尚未觀測到衰變現象。質子似乎是穩定的。
質子的正電荷吸引電子，使原子得以形成。同時，它也導致原子核內質子之間的排斥力，這種排斥力會被強核力克服。這些力之間的平衡決定了原子核的穩定性。在恆星中，質子聚變形成氦，並釋放能量。這就是太陽的能量來源。
質子在醫學上用於質子療法，該療法能以精確的劑量向腫瘤發射輻射。在物理學中，它被用於大型強子對撞機中的質子-質子碰撞實驗。它是構成物質的基本單元。
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