欧内斯特·卢瑟福于1917年发现了质子。质子是一种带正电荷的亚原子粒子，存在于每个原子的原子核中。它的电荷量与电子的电荷量大小相等、电荷方向相反，约为1.602 × 10⁻¹⁹库仑。质子的质量约为1.672 × 10⁻²⁷千克，大约是电子质量的1836倍。原子核中的质子数决定了元素的种类，也就是原子序数。
质子是一种重子，由两个上夸克和一个下夸克组成。夸克之间通过强核力结合在一起，而强核力则由胶子介导。质子在孤立状态下是稳定的，这与中子不同，中子会在大约15分钟内衰变。在一些超越标准模型的理论中，质子可以衰变，但至今尚未观测到衰变现象。质子似乎是稳定的。
质子的正电荷吸引电子，使原子得以形成。同时，它也导致原子核内质子之间的排斥力，这种排斥力会被强核力克服。这些力之间的平衡决定了原子核的稳定性。在恒星中，质子聚变形成氦，并释放能量。这就是太阳的能量来源。
质子在医学上用于质子疗法，该疗法能以精确的剂量向肿瘤发射辐射。在物理学中，它被用于大型强子对撞机中的质子-质子碰撞实验。它是构成物质的基本单元。
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