任何資源投入都應以其回報來衡量。投資報酬率（ROI）是指淨收益與投資成本的比率，通常以百分比表示。例如，一個成本為 100 美元、淨利潤為 30 美元的項目，其投資回報率為 30%。此指標廣泛應用於資本項目、行銷活動、培訓計劃以及許多其他決策。

投資報酬率之所以吸引人，是因為它簡單易懂，且適用於不同類型的投資。但它的簡單性也有其限制：除非進行額外的分析，否則它無法考慮貨幣的時間價值、風險或投資規模。淨現值或內部報酬率等更複雜的指標可以彌補這些不足。

儘管有局限性，投資報酬率（ROI）仍然是評估資源是否有效利用的常用指標。明確界定「回報」和「投資」對於進行有意義的比較至關重要。如果運用得當，ROI 可以將注意力集中在經濟成果上，而不僅僅是活動本身。