Orice cheltuială de resurse ar trebui evaluată în funcție de randamentul pe care îl oferă. Randamentul investiției, sau ROI, este raportul dintre câștigul net și costul investiției, de obicei exprimat ca procent. Un proiect care costă 100 USD și aduce un profit net de 30 USD are un ROI de 30%. Metrica este utilizată pentru proiecte de capital, campanii de marketing, programe de instruire și multe alte decizii.

Randamentul investiției (ROI) este atractiv deoarece este simplu și comparabil între diferite tipuri de investiții. Simplitatea sa este, de asemenea, o limitare: nu ia în considerare valoarea în timp a banilor, riscul sau amploarea investiției, cu excepția cazului în care se adaugă analize suplimentare. Măsuri mai sofisticate, cum ar fi valoarea actualizată netă sau rata internă de rentabilitate, abordează unele dintre aceste lacune.

În ciuda limitelor sale, rentabilitatea investiției (ROI) rămâne un limbaj comun pentru evaluarea dacă resursele au fost cheltuite corespunzător. O definire clară a ceea ce se consideră „randament” și a ceea ce se consideră „investiție” este esențială pentru o comparație semnificativă. Atunci când este utilizat cu atenție, acesta concentrează atenția asupra rezultatelor economice, mai degrabă decât asupra activității în sine.