檢測是測量樣本中某種物質的手段。它可以測量血液中藥物的含量、是否有病毒，或酵素的活性。檢測是實驗室的命脈。每一個診斷測試、每一個藥物研發項目、每一次品質控制都離不開它。

檢測方法有很多種。比色法檢測會在目標物質存在時改變顏色。免疫分析法利用抗體捕捉並檢測蛋白質。細胞分析法測量活細胞對某種處理的反應。結合分析法測量兩個分子交互作用的緊密程度。選擇哪種方法取決於您要檢測的物質以及所需的靈敏度。

好的檢測方法具備某些共同特徵。它們具有特異性，即能夠檢測目標物質而非其他物質；它們具有靈敏度，即能夠檢測低濃度物質；它們具有可重複性，即同一份樣本能夠得到相同的結果；它們具有已知的檢測範圍，即能夠區分不同的濃度。開發一種有效的檢測方法需要數月的最佳化和驗證。

這個字源自於法文essai，意為試驗或測驗。分析即是試驗，結果即是數據。如果沒有可靠的分析方法，生物學就只能靠猜測。