Анализ измеряет что-либо в образце. Он может измерять количество лекарства в крови, наличие вируса или активность фермента. Анализы — это основные инструменты лаборатории. Каждый диагностический тест, каждая программа разработки лекарств, каждая проверка качества зависят от них.

Существует множество методов анализа. Колориметрический анализ меняет цвет при наличии целевого вещества. Иммуноанализ использует антитела для захвата и обнаружения белка. Клеточный анализ измеряет реакцию живых клеток на лечение. Анализ связывания измеряет, насколько прочно взаимодействуют две молекулы. Выбор метода зависит от того, что именно вы измеряете и насколько чувствительным должен быть метод.

Хорошие анализы обладают определенными качествами. Они специфичны, то есть обнаруживают целевой объект, а не что-то другое. Они чувствительны, то есть обнаруживают низкие концентрации. Они воспроизводимы, то есть один и тот же образец дает одинаковый результат. Они имеют известный диапазон, то есть могут различать разные концентрации. Разработка анализа занимает месяцы оптимизации и валидации.

Слово происходит от французского essai, что означает испытание или тест. Анализ — это испытание. Результат — это данные. Без надежных анализов биология была бы гаданием на кофейной гуще.