एक परीक्षण किसी नमूने में किसी चीज़ की मात्रा मापता है। यह आपके रक्त में दवा की मात्रा, वायरस की उपस्थिति या एंजाइम की सक्रियता को माप सकता है। परीक्षण प्रयोगशाला के लिए बहुत महत्वपूर्ण होते हैं। प्रत्येक नैदानिक ​​परीक्षण, प्रत्येक दवा विकास कार्यक्रम, प्रत्येक गुणवत्ता नियंत्रण जांच इन पर निर्भर करती है।

परीक्षण कई प्रकार के होते हैं। एक रंगमापी परीक्षण में लक्ष्य की उपस्थिति में रंग बदल जाता है। एक प्रतिरक्षा परीक्षण में एंटीबॉडी का उपयोग करके प्रोटीन को पकड़ा और उसका पता लगाया जाता है। एक कोशिका-आधारित परीक्षण यह मापता है कि जीवित कोशिकाएं किसी उपचार पर कैसे प्रतिक्रिया करती हैं। एक बंधन परीक्षण यह मापता है कि दो अणु कितनी मजबूती से परस्पर क्रिया करते हैं। चुनाव इस बात पर निर्भर करता है कि आप क्या माप रहे हैं और विधि कितनी संवेदनशील होनी चाहिए।

अच्छे परीक्षणों में कुछ निश्चित गुण होते हैं। वे विशिष्ट होते हैं, यानी वे लक्ष्य का पता लगाते हैं, किसी और चीज़ का नहीं। वे संवेदनशील होते हैं, यानी वे कम सांद्रता का भी पता लगा सकते हैं। वे पुनरुत्पादनीय होते हैं, यानी एक ही नमूने से एक ही परिणाम प्राप्त होता है। उनकी एक ज्ञात सीमा होती है, यानी वे विभिन्न सांद्रताओं में अंतर कर सकते हैं। एक परीक्षण विकसित करने में अनुकूलन और सत्यापन में महीनों लग जाते हैं।

यह शब्द फ्रेंच शब्द essai से आया है, जिसका अर्थ है परीक्षण या जांच। परीक्षण को ही परख कहते हैं। परिणाम ही डेटा है। विश्वसनीय परख के बिना, जीव विज्ञान केवल अनुमान पर आधारित होगा।