Test mierzy coś w próbce. Może mierzyć stężenie leku we krwi, obecność wirusa lub aktywność enzymu. Testy to „konie robocze” laboratorium. Każdy test diagnostyczny, każdy program rozwoju leków, każda kontrola jakości opiera się na nich.

Testy występują w wielu formatach. Test kolorymetryczny zmienia kolor w obecności celu. Test immunoenzymatyczny wykorzystuje przeciwciała do wychwytywania i wykrywania białka. Test komórkowy mierzy reakcję żywych komórek na leczenie. Test wiązania mierzy, jak ściśle oddziałują ze sobą dwie cząsteczki. Wybór zależy od tego, co mierzysz i jak czuła powinna być metoda.

Dobre testy mają pewne wspólne cechy. Są specyficzne, co oznacza, że ​​wykrywają cel, a nie coś innego. Są czułe, co oznacza, że ​​wykrywają niskie stężenia. Są powtarzalne, co oznacza, że ​​ta sama próbka daje ten sam wynik. Mają znany zakres, co oznacza, że ​​potrafią rozróżnić różne stężenia. Opracowanie testu wymaga miesięcy optymalizacji i walidacji.

Słowo to pochodzi od francuskiego słowa „essai”, oznaczającego próbę lub test. Próba to próba. Wynikiem są dane. Bez wiarygodnych prób biologia byłaby domysłem.