Test měří něco ve vzorku. Může měřit, kolik léku je v krvi, zda je přítomen virus nebo jak aktivní je enzym. Testy jsou pracanty laboratoře. Každý diagnostický test, každý program vývoje léků, každá kontrola kvality se na nich spoléhá.

Testy se dodávají v mnoha formátech. Kolorimetrický test mění barvu, když je přítomen cíl. Imunotest využívá protilátky k zachycení a detekci proteinu. Buněčný test měří, jak živé buňky reagují na léčbu. Vazebný test měří, jak úzce spolu interagují dvě molekuly. Volba závisí na tom, co měříte a jak citlivá metoda musí být.

Dobré testy sdílejí určité vlastnosti. Jsou specifické, což znamená, že detekují cíl a ne něco jiného. Jsou citlivé, což znamená, že detekují nízké koncentrace. Jsou reprodukovatelné, což znamená, že stejný vzorek dává stejný výsledek. Mají známý rozsah, což znamená, že dokáží rozlišit mezi různými koncentracemi. Vývoj testu trvá měsíce optimalizace a validace.

Slovo pochází z francouzského essai, které znamená pokus nebo test. Test je pokus. Výsledkem jsou data. Bez spolehlivých testů by biologie byla pouhou dohady.