火星和木星之間有一條由岩石碎片組成的環狀區域，稱為小行星帶。它並非像電影裡描繪的那樣，是一片密集的翻滾岩石區。這條小行星帶大部分是空曠的空間。它的總質量約為月球的4%，其中最大的天體穀神星的質量約為月球的三分之一。如果你站在其中一顆小行星上，不用望遠鏡的話，你幾乎不可能看到另一顆。

木星帶的形成是因為木星的引力阻止了那裡的物質凝聚成行星。這顆巨行星的引力攪動著這片區域，使星子無法穩定地進入軌道。最終形成的是一群散佈各處的岩質天體，它們根據成分和軌道特徵被劃分成不同的群體。

小行星帶並非靜止不動。碰撞會使小行星破碎，而與木星的引力共振會將其中一些拋向內太陽系。這些逃逸的小行星會變成近地小行星，偶爾變成隕石，最後墜落地球。