بين المريخ والمشتري يمتد حزام من الحطام الصخري يُعرف بحزام الكويكبات. وهو ليس حقلاً كثيفاً من الصخور المتساقطة كما تُصوّره الأفلام، بل هو في معظمه فراغ. تبلغ كتلته الإجمالية حوالي 4% من كتلة القمر، ويحتوي أكبر جرم فيه، سيريس، على ثلث هذه الكتلة. لو وقفت على كويكب واحد، لكان من المستبعد أن ترى كويكباً آخر بالعين المجردة.

يتواجد هذا الحزام لأن جاذبية كوكب المشتري منعت المواد الموجودة فيه من التكتل لتكوين كوكب. فقد أدى جذب الكوكب العملاق إلى تحريك المنطقة، مما منع الكويكبات من الاستقرار في مدارات ثابتة. وما تبقى هو مجموعة متناثرة من الأجسام الصخرية، مع مجموعات متميزة بناءً على تركيبها وخصائص مداراتها.

حزام الكويكبات ليس ثابتاً. فالتصادمات تُفتت الكويكبات، والرنين الجاذبي مع كوكب المشتري يدفع بعضها نحو النظام الشمسي الداخلي. وتتحول هذه الكويكبات الهاربة إلى كويكبات قريبة من الأرض، وأحياناً إلى نيازك تسقط على الأرض.