火星和木星之间有一条由岩石碎片组成的环状区域，被称为小行星带。它并非像电影里描绘的那样，是一片密集的翻滚岩石区。这条小行星带大部分是空旷的空间。它的总质量约为月球的4%，其中最大的天体谷神星的质量约为月球的三分之一。如果你站在其中一颗小行星上，不用望远镜的话，你几乎不可能看到另一颗。

木星带的形成是因为木星的引力阻止了那里的物质凝聚成行星。这颗巨行星的引力搅动着这片区域，使星子无法稳定地进入轨道。最终形成的是一群散布各处的岩质天体，它们根据成分和轨道特征被划分成不同的群体。

小行星带并非静止不动。碰撞会使小行星破碎，而与木星的引力共振会将其中一些抛向内太阳系。这些逃逸的小行星会变成近地小行星，偶尔也会变成陨石，最终坠落地球。