開發商希望證明新建的辦公大樓真正做到了綠色環保，而不僅僅是粉刷成綠色。 LEED認證是實現這一目標的途徑之一。這套由美國綠建築委員會營運的評級系統，會根據能源性能、用水量、材料、室內空氣品質和選址等類別進行評分。項目累積到足夠的分數後，即可獲得相應的等級：認證級、銀級、金級或鉑金級。

良好的意願並不能贏得分數。項目必須提供能源建模、調試、建築垃圾分類以及居住舒適度措施等方面的文件。第三方機構會對提交的資料進行審核。正是這種審核機制將LEED認證與行銷宣傳區分開來。

批評人士指出，LEED認證更多地衡量設計意圖而非實際性能。一棟建築物即使獲得鉑金級認證，其能耗也可能高於預期。近年來，LEED的評級系統日趨嚴格，增加了基於性能的加分項和重新認證要求。

對業主而言，認證可以帶來稅收優惠、吸引租戶，並表明其對永續發展的重視。對建築師而言，認證只是一份清單，有時能促使他們做出更明智的決策，有時則會增加文書工作。認證究竟會改變建築本身，還是只是改變一塊牌匾，這是一個值得探討的問題。