Un promotor inmobiliario quiere demostrar que una nueva torre de oficinas es realmente sostenible, no solo pintada de verde. La certificación LEED es una forma de conseguirlo. Este sistema de calificación, gestionado por el Consejo de Edificación Ecológica de Estados Unidos (US Green Building Council), otorga puntos en categorías como el rendimiento energético, el consumo de agua, los materiales, la calidad del aire interior y la ubicación. Un proyecto acumula suficientes puntos y obtiene una categoría: Certificado, Plata, Oro o Platino.

Los puntos no se otorgan por buenas intenciones. Un proyecto debe documentar el modelado energético, la puesta en marcha, la gestión de residuos de construcción y las medidas de confort para los ocupantes. Un tercero revisa la documentación. Esta verificación es lo que distingue la certificación LEED de una simple afirmación publicitaria.

Los críticos señalan que LEED evalúa más la intención del diseño que el rendimiento real. Un edificio puede obtener la certificación Platino y aun así consumir más energía de la prevista. El sistema de calificación se ha vuelto más estricto con el paso de los años, incorporando créditos basados ​​en el rendimiento y requisitos de recertificación.

Para los propietarios, la certificación puede desbloquear incentivos fiscales, atraer inquilinos y demostrar un compromiso con la sostenibilidad. Para los arquitectos, es una lista de verificación que a veces impulsa mejores decisiones y otras veces genera más papeleo. Si modifica el edificio o solo la placa es una pregunta válida.