En utbygger ønsker å bevise at et nytt kontorbygg er genuint grønt, ikke bare malt grønt. LEED-sertifisering er én måte å gjøre det på. Vurderingssystemet, som drives av US Green Building Council, gir poeng på tvers av kategorier som energiytelse, vannforbruk, materialer, inneluftkvalitet og valg av tomt. Et prosjekt samler nok poeng og får et nivå: Sertifisert, Sølv, Gull eller Platina.

Poeng gis ikke for gode intensjoner. Et prosjekt må dokumentere energimodellering, idriftsettelse, avledning av byggeavfall og komforttiltak for beboerne. En tredjepart gjennomgår innsendingen. Denne verifiseringen er det som skiller LEED fra en markedsføringspåstand.

Kritikere påpeker at LEED måler designintensjon mer enn faktisk ytelse. En bygning kan oppnå platina og fortsatt forbruke mer energi enn forutsagt. Vurderingssystemet har blitt strammet inn gjennom årene, og har lagt til ytelsesbaserte kreditter og krav til resertifisering.

For eiere kan sertifisering åpne for skatteinsentiver, tiltrekke seg leietakere og signalisere at man tar bærekraft på alvor. For arkitekter er det en sjekkliste som noen ganger fremmer bedre beslutninger og noen ganger legger til papirarbeid. Om det endrer bygningen eller bare plaketten er et rimelig spørsmål.