Developer chce dokázat, že nová kancelářská věž je skutečně zelená, nejen natřená na zeleno. Certifikace LEED je jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout. Systém hodnocení, který provozuje americká Rada pro ekologické budovy, uděluje body v kategoriích, jako je energetická náročnost, spotřeba vody, materiály, kvalita vnitřního ovzduší a výběr lokality. Projekt nashromáždí dostatek bodů a získá úroveň: Certifikováno, Stříbro, Zlato nebo Platina.

Body se neudělují za dobré úmysly. Projekt musí dokumentovat energetické modelování, uvedení do provozu, odvádění stavebního odpadu a opatření pro pohodlí obyvatel. Předložený projekt kontroluje třetí strana. Toto ověření odlišuje certifikaci LEED od marketingového tvrzení.

Kritici poukazují na to, že systém LEED měří záměr návrhu spíše než skutečný výkon. Budova může získat platinové ocenění a přesto spotřebovávat více energie, než se předpokládalo. Systém hodnocení se v průběhu let zpřísnil a přidal kredity založené na výkonu a požadavky na opětovnou certifikaci.

Pro majitele může certifikace odemknout daňové pobídky, přilákat nájemníky a signalizovat vážnost zájmu o udržitelnost. Pro architekty je to kontrolní seznam, který někdy vede k lepším rozhodnutím a někdy přidává další papírování. Zda se tím změní budova, nebo jen pamětní deska, je oprávněná otázka.