Bir geliştirici, yeni ofis binasının sadece yeşile boyanmış değil, gerçekten çevre dostu olduğunu kanıtlamak istiyor. LEED Sertifikasyonu bunu yapmanın bir yoludur. ABD Yeşil Bina Konseyi tarafından yürütülen bu derecelendirme sistemi, enerji performansı, su kullanımı, malzemeler, iç mekan hava kalitesi ve yer seçimi gibi kategorilerde puanlar veriyor. Bir proje yeterli puan topladığında bir kademe kazanır: Sertifikalı, Gümüş, Altın veya Platin.

Puanlar iyi niyetle verilmez. Bir projenin enerji modellemesi, devreye alma, inşaat atıklarının geri dönüşümü ve kullanıcı konforu önlemlerini belgelemesi gerekir. Başvuru üçüncü bir tarafça incelenir. Bu doğrulama, LEED'i bir pazarlama iddiasından ayıran şeydir.

Eleştirmenler, LEED'in gerçek performanstan ziyade tasarım amacını ölçtüğüne dikkat çekiyor. Bir bina Platin sertifikası alabilir ve yine de tahmin edilenden daha fazla enerji tüketebilir. Derecelendirme sistemi yıllar içinde sıkılaştırıldı ve performansa dayalı krediler ve yeniden sertifikasyon gereksinimleri eklendi.

Mülk sahipleri için sertifikasyon, vergi teşviklerinin kilidini açabilir, kiracıları çekebilir ve sürdürülebilirlik konusunda ciddiyet sinyali verebilir. Mimarlar için ise bazen daha iyi kararlar alınmasını sağlayan, bazen de evrak işlerini artıran bir kontrol listesidir. Binanın kendisini mi yoksa sadece levhayı mı değiştirdiği ise haklı bir sorudur.