开发商希望证明新建的办公大楼真正做到了绿色环保，而不仅仅是粉刷成绿色。LEED认证是实现这一目标的途径之一。这套由美国绿色建筑委员会运营的评级系统，会根据能源性能、用水量、材料、室内空气质量和选址等类别进行评分。项目积累到足够的分数后，即可获得相应的等级：认证级、银级、金级或铂金级。

良好的意愿并不能赢得积分。项目必须提供能源建模、调试、建筑垃圾分类以及居住舒适度措施等方面的文档。第三方机构会对提交的材料进行审核。正是这种审核机制将LEED认证与营销宣传区分开来。

批评人士指出，LEED认证更多地衡量设计意图而非实际性能。一座建筑即使获得铂金级认证，其能耗也可能高于预期。近年来，LEED的评级体系日趋严格，增加了基于性能的加分项和重新认证要求。

对业主而言，认证可以带来税收优惠、吸引租户，并表明其对可持续发展的重视。对建筑师而言，认证只是一份清单，有时能促使他们做出更明智的决策，有时则会增加文书工作。认证究竟会改变建筑本身，还是仅仅改变一块牌匾，这是一个值得探讨的问题。