柱子是一種垂直的結構構件，它將上方的荷載傳遞到地基。它是建築中最古老的結構構件之一。古希臘人用石頭雕刻柱子，羅馬人改進了柱子的比例，而現代工程師則用鋼材和鋼筋混凝土建造柱子。

柱子主要承受壓力。頂部施加的負荷會向下傳遞到柱體底部。如果柱子又短又粗，就會被壓扁；如果柱子又長又細，就會發生彎曲。柱子的長度、形狀和材料之間的關係決定了它能承受多大的負荷。

柱子可以是室內柱，也可以是室外柱，可以是外露的，也可以是隱藏的。在許多建築中，柱子隱藏在牆內，或用木條包裹起來以獲得光滑的表面。而在其他建築中，柱子則成為視覺焦點──例如停車場的裸露混凝土柱，工業廠房的鋼柱。

連接至關重要。柱子必須將荷載傳遞到基礎，並承受上方樑和樓板的荷載。連接設計不當會導致破壞，尤其是在地震或風荷載作用下。