Колонна — это вертикальный конструктивный элемент, передающий нагрузку сверху вниз к фундаменту. Это один из древнейших конструктивных элементов в архитектуре. Греки высекали их из камня, римляне усовершенствовали их пропорции, а современные инженеры строят их из стали и железобетона.

Колонны работают преимущественно на сжатие. Нагрузка, приложенная к вершине, передается вниз через материал к основанию. Если колонна короткая и толстая, она раздавится. Если она длинная и тонкая, она деформируется. Соотношение между длиной, формой и материалом определяет, какую нагрузку она может выдержать.

Колонны могут быть внутренними или наружными, открытыми или скрытыми. Во многих зданиях они скрыты внутри стен или облицованы для придания гладкой поверхности. В других же зданиях они, наоборот, выставляются напоказ — открытые бетонные колонны многоуровневой парковки, стальные колонны промышленного цеха.

Соединения имеют значение. Колонна должна передавать свою нагрузку на фундамент и воспринимать нагрузки от балок и плит, расположенных выше. Некачественно спроектированные соединения могут привести к разрушению, особенно при сейсмических или ветровых нагрузках.