Kolumna to pionowy element konstrukcyjny, który przenosi obciążenie z góry na fundament. Jest to jeden z najstarszych elementów konstrukcyjnych w architekturze. Grecy rzeźbili je z kamienia, Rzymianie udoskonalali ich proporcje, a współcześni inżynierowie budują je ze stali i żelbetonu.

Kolumny pracują głównie na ściskanie. Obciążenie przyłożone na górze przemieszcza się w dół, przez materiał, aż do podstawy. Jeśli kolumna jest krótka i gruba, ulega zgnieceniu. Jeśli jest długa i smukła, ulega wygięciu. Zależność między długością, kształtem i materiałem decyduje o tym, ile obciążenia może ona przenieść.

Kolumny mogą być wewnętrzne lub zewnętrzne, widoczne lub ukryte. W wielu budynkach są ukryte w ścianach lub wyłożone futrem, aby uzyskać gładkie wykończenie. W innych są celebrowane – odsłonięte betonowe kolumny parkingu, stalowe kolumny hali przemysłowej.

Połączenia są istotne. Słup musi przenosić obciążenie na fundament i odbierać obciążenia z belek i płyt znajdujących się powyżej. Niedokładnie wykonane połączenia mogą prowadzić do awarii, szczególnie w przypadku obciążeń sejsmicznych lub wiatrowych.