En søyle er et vertikalt strukturelt element som bærer last ovenfra og ned til fundamentet. Det er et av de eldste strukturelle innretningene innen arkitektur. Grekerne hugget dem ut av stein, romerne raffinerte proporsjonene deres, og moderne ingeniører bygger dem av stål og armert betong.

Søyler fungerer hovedsakelig i kompresjon. En last som påføres på toppen beveger seg ned gjennom materialet til bunnen. Hvis søylen er kort og tykk, knuser den. Hvis den er lang og slank, bukker den seg. Forholdet mellom lengde, form og materiale bestemmer hvor mye last den kan bære.

Søyler kan være innvendige eller utvendige, synlige eller skjulte. I mange bygninger er de skjult inne i vegger eller utvendig med furer for en glatt overflate. I andre er de berømte – de synlige betongsøylene i et parkeringshus, stålsøylene i et industriskur.

Forbindelser er viktige. En søyle må overføre lasten sin til fundamentet og motta laster fra bjelker og plater over. Dårlig detaljerte forbindelser kan føre til brudd, spesielt under seismisk eller vindbelastning.