Eine Säule ist ein vertikales Bauelement, das Lasten von oben auf das Fundament ableitet. Sie zählt zu den ältesten Konstruktionselementen der Architektur. Die Griechen meißelten sie aus Stein, die Römer verfeinerten ihre Proportionen, und moderne Ingenieure fertigen sie aus Stahl und Stahlbeton.

Säulen funktionieren hauptsächlich unter Druckbelastung. Eine oben aufgebrachte Last breitet sich durch das Material bis zum Fuß aus. Ist die Säule kurz und dick, wird sie zusammengedrückt. Ist sie lang und schlank, knickt sie ein. Das Verhältnis von Länge, Form und Material bestimmt ihre Tragfähigkeit.

Säulen können innen oder außen liegen, sichtbar oder verdeckt sein. In vielen Gebäuden sind sie in Wänden verborgen oder für eine glatte Oberfläche verkleidet. In anderen Gebäuden werden sie bewusst in Szene gesetzt – die Sichtbetonsäulen eines Parkhauses, die Stahlsäulen einer Industriehalle.

Verbindungen sind entscheidend. Eine Stütze muss ihre Last auf das Fundament übertragen und die Lasten von darüber liegenden Balken und Decken aufnehmen. Mangelhaft ausgeführte Verbindungen können zum Versagen führen, insbesondere unter seismischer oder Windlast.