部落是指比小部落更大的社會群體，通常由血緣關係和領土連結在一起。這個術語的歷史頗為複雜。早期人類學家用它來描述處於特定進化階段的社會，介於小部落和國家之間。這種框架已不復存在，但這個詞仍沿用至今。如今，它通常指擁有共同祖先、語言或領土，並認可某種集體認同的群體，這種認同通常透過部落議會或酋長來實現。

部落並非千篇一律。有些部落實行平等主義，有些則有等級森嚴的血統。有些部落完全獨立，有些則隸屬於國家。部落這一概念本身就存在爭議。在殖民時期，統治者利用部落的概念進行分而治之，人為地賦予了原本並不存在的認同。在中東和非洲，部落歸屬在政治上仍然具有重要意義，有時殖民時期的版圖也助長了這種影響。

共同特徵

• 親屬關係作為首要組織原則。
• 共同領地或祖籍地。
• 權力有限的委員會或酋長。
• 分段式組織：團體分裂與重組。

「部落」一詞只有在謹慎使用時才有意義。它描述的是一系列社會類型，而非單一類型。