民族中心主義是指用自身文化的標準來評斷其他文化的習慣。它體現在各個層面，例如認為自己的餐桌禮儀才是正確的，也體現在重大方面，例如將其他社會的宗教視為迷信。雖然這種傾向與人類群體的界限一樣古老，但「民族中心主義」一詞是由威廉·格雷厄姆·薩姆納在20世紀初推廣開來的。

民族中心主義並非總是充滿敵意的。它可能只是對熟悉事物的一種輕微偏好。但當它被用來為征服、強迫改宗或摧毀其他生活方式辯護時，就會變得有害。殖民統治者常常將當地習俗描述為落後，從而使統治看起來像是一種進步。在過去一個世紀裡，人類學家花了大量時間來摒棄這種思維模式，並發展相應的工具來對抗它。

認識到這一點

• 假設你自己的習俗是普遍的或顯而易見的。
• 將差異視為缺陷。
• 用單一的進步標準來衡量其他社會。
• 使用「原始的」、「野蠻的」這類字眼時沒有諷刺意味。

解藥不是內疚，而是好奇心，以及探討某種做法在其自身世界觀中如何成立的自律精神。