Ethnozentrismus ist die Angewohnheit, andere Kulturen nach den Maßstäben der eigenen zu beurteilen. Er zeigt sich im Kleinen, wie der Annahme, die eigenen Tischmanieren seien die richtigen, und im Großen, wie der Abwertung der Religion einer anderen Gesellschaft als Aberglaube. Der Begriff wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von William Graham Sumner geprägt, obwohl die Tendenz so alt ist wie die Abgrenzung menschlicher Gruppen.

Ethnozentrismus ist nicht immer feindselig. Er kann eine leichte Vorliebe für das Vertraute sein. Schädlich wird er jedoch, wenn er Eroberung, Zwangsbekehrung oder die Zerstörung anderer Lebensweisen rechtfertigt. Kolonialverwalter bezeichneten lokale Gebräuche oft als rückständig, wodurch Herrschaft als Fortschritt erschien. Anthropologen haben einen Großteil des letzten Jahrhunderts damit verbracht, diese Denkweise zu verlernen und Instrumente zu entwickeln, um ihr entgegenzuwirken.

Es erkennen

• Vorausgesetzt, Ihre eigenen Gepflogenheiten sind allgemein üblich oder offensichtlich.
• Unterschiede als Mängel behandeln.
• Andere Gesellschaften anhand einer einheitlichen Fortschrittsskala zu messen.
• Wörter wie primitiv oder wild ohne Ironie verwenden.

Das Gegenmittel ist nicht Schuldgefühl. Es ist Neugierde, gepaart mit der Disziplin, zu hinterfragen, wie eine Praxis in ihrer eigenen Welt Sinn ergibt.