Etnocentrismus je zvyk posuzovat jiné kultury podle vlastních měřítek. Projevuje se v malých ohledech, jako je předpoklad správného stolování, a ve velkých ohledech, jako je odmítání náboženství jiné společnosti jako pověry. Termín zpopularizoval William Graham Sumner na počátku 20. století, ačkoli tato tendence je stará jako hranice lidských skupin.

Etnocentrismus není vždy nepřátelský. Může se jednat o mírnou preferenci známého. Stává se však škodlivým, když ospravedlňuje dobývání, nucené konverze nebo ničení jiných způsobů života. Koloniální správci často popisovali místní praktiky jako zaostalé, což dominanci stavělo do jevu zlepšení. Antropologové strávili velkou část minulého století odnaučováním se tohoto zvyku a vývojem nástrojů, jak mu čelit.

Uznání toho

• Za předpokladu, že vaše vlastní zvyky jsou univerzální nebo zřejmé.
• Zacházení s rozdíly jako s nedostatky.
• Měření jiných společností podle jediné stupnice pokroku.
• Používání slov jako primitivní nebo divoký bez ironie.

Protilékem není vina. Je to zvědavost a disciplína, která nám umožňuje ptát se, jaký smysl má daná praxe v jejím vlastním světě.