Etnosentrizm, diğer kültürleri kendi standartlarımıza göre değerlendirme alışkanlığıdır. Bu, sofra adabının doğru olduğunu varsaymak gibi küçük ayrıntılardan, başka bir toplumun dinini batıl inanç olarak reddetmek gibi büyük ayrıntılara kadar kendini gösterir. Bu terim, 1900'lerin başlarında William Graham Sumner tarafından popülerleştirilmiş olsa da, bu eğilim insan gruplarının sınırları kadar eskidir.

Etnosentrizm her zaman düşmanca değildir. Tanıdık olana karşı hafif bir tercih olabilir. Ancak fetih, zorla din değiştirme veya diğer yaşam biçimlerinin yok edilmesini haklı gösterdiğinde zararlı hale gelir. Sömürge yöneticileri genellikle yerel uygulamaları geri kalmış olarak tanımlamış, bu da egemenliği bir gelişme gibi göstermiştir. Antropologlar, geçen yüzyılın büyük bir bölümünü bu alışkanlığı ortadan kaldırmak ve ona karşı koyacak araçlar geliştirmekle geçirdiler.

Bunu fark etmek

• Kendi geleneklerinizin evrensel veya aşikar olduğunu varsayarsak.
• Farklılıkları eksiklik olarak görmek.
• Diğer toplumları tek bir ilerleme ölçeğine göre değerlendirmek.
• "İlkel" veya "vahşi" gibi kelimeleri ironi olmadan kullanmak.

Çözüm suçluluk duygusu değil. Çözüm, merak ve bir uygulamanın kendi dünyasında nasıl bir anlam ifade ettiğini sorgulama disiplinidir.