阿舍利工具握感極佳，彷彿天生就是為了握持而設計的。這絕非偶然。這一石器工業的標誌性器物是手斧，一種淚滴狀的燧石或石英岩製品，兩面都經過精細打磨，鋒利無比。有些手斧小巧玲瓏，可以握在掌心；有些則長達近一英尺。其對稱性令人驚嘆，而這需要高超的技巧才能實現。

大約170萬年前，阿舍利文化在非洲興起，並隨著直立人及後來的物種傳播到歐洲和亞洲。它持續的時間極其漫長，在某些地區超過百萬年，使其成為人類歷史上最持久的技術傳統之一。阿舍利工具製造者會選擇特定的石料來源，長途運輸原料，並在工具變鈍後進行翻新。

工具告訴我們什麼

• 雙面加工需要計劃和心理模板。
• 手斧可能用作切割、砍伐和挖掘工具。
• 有些學者認為它們也起到社交或求偶訊號的作用。
• 分佈圖追蹤了早期人類走出非洲的遷徙路線。

無論手斧是實用的屠宰工具還是技藝的展示，每一把都保存了人類在文字出現之前很久就做出的決定。