Τα εργαλεία των Αχελών ταιριάζουν στο χέρι σαν να ήταν φτιαγμένα για να τα κρατάτε. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Το χαρακτηριστικό τεχνούργημα αυτής της βιομηχανίας λίθινων εργαλείων είναι το χειροπέλεκυ, ένα κομμάτι πυριτόλιθου ή χαλαζίτη σε σχήμα δακρύου, επεξεργασμένο και στις δύο πλευρές με αιχμηρή άκρη. Μερικά είναι αρκετά μικρά για να χωρέσουν σε μια παλάμη. Άλλα εκτείνονται σε μήκος σχεδόν ένα πόδι. Η συμμετρία είναι εντυπωσιακή και χρειάστηκε πραγματική δεξιοτεχνία για να επιτευχθεί.

Η βιομηχανία εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από περίπου 1,7 εκατομμύρια χρόνια και εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη και την Ασία με τον Homo erectus και μεταγενέστερα είδη. Διήρκεσε για εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα, πάνω από ένα εκατομμύριο χρόνια σε ορισμένες περιοχές, γεγονός που την καθιστά μία από τις πιο επίμονες τεχνολογικές παραδόσεις στην ανθρώπινη ιστορία. Οι Αχεουλείς κατασκευαστές εργαλείων επέλεγαν συγκεκριμένες πηγές πέτρας, μετέφεραν πρώτες ύλες σε μεγάλες αποστάσεις και επεξεργάζονταν τα εργαλεία καθώς αυτά αμβλύνονταν.

Τι μας λένε τα εργαλεία

• Η διπροσωπική εργασία απαιτούσε σχεδιασμό και ένα νοητικό πρότυπο.
• Τα χειροπελέκια μπορεί να χρησίμευαν ως εργαλεία κοπής, τεμαχισμού και σκαψίματος.
• Μερικοί μελετητές υποστηρίζουν ότι λειτουργούσαν επίσης ως κοινωνικά ή ζευγαρωτικά σήματα.
• Η κατανομή παρακολουθεί την μετακίνηση των πρώιμων ανθρώπων από την Αφρική.

Είτε ένα χειρόπλεγμα ήταν ένα πρακτικό εργαλείο σφαγής είτε μια επίδειξη ικανότητας, το καθένα διαφυλάσσει μια απόφαση που έλαβε ένα χέρι ανθρωποειδούς πολύ πριν υπάρξει η γραφή.