Acheuléen-Werkzeuge liegen perfekt in der Hand, als wären sie dafür geschaffen. Das ist kein Zufall. Das charakteristische Artefakt dieser Steinwerkzeugkultur ist der Faustkeil, ein tropfenförmiges Stück Feuerstein oder Quarzit, das beidseitig scharf geschliffen wurde. Manche sind so klein, dass sie in die Handfläche passen; andere sind fast 30 Zentimeter lang. Die Symmetrie ist beeindruckend und zeugt von großem Geschick.

Die Werkzeugindustrie entstand vor etwa 1,7 Millionen Jahren in Afrika und verbreitete sich mit dem Homo erectus und späteren Arten über Europa und Asien. Sie bestand außerordentlich lange, in manchen Regionen über eine Million Jahre, was sie zu einer der beständigsten technologischen Traditionen der Menschheitsgeschichte macht. Die Werkzeugmacher des Acheuléen wählten bestimmte Gesteinsvorkommen, transportierten Rohmaterial über weite Strecken und bearbeiteten ihre Werkzeuge nach, sobald diese stumpf wurden.

Was uns die Werkzeuge sagen

• Beidfaziale Eingriffe erforderten Planung und eine mentale Vorlage.
• Faustkeile dienten möglicherweise als Schneid-, Hack- und Grabwerkzeuge.
• Einige Wissenschaftler argumentieren, dass sie auch als soziale Signale oder Balzsignale fungierten.
• Die Verbreitungskette verfolgt die Wanderung der frühen Menschen aus Afrika.

Ob ein Faustkeil nun ein praktisches Werkzeug zum Schlachten oder ein Ausdruck von Können war, jedes einzelne Exemplar bewahrt eine Entscheidung, die von einer Homininenhand lange vor der Erfindung der Schrift getroffen wurde.