Ашельские орудия лежат в руке так, словно созданы для того, чтобы их держали. И это не случайно. Характерной чертой этой индустрии каменных орудий является ручной топор — каплевидный кусок кремня или кварцита, обработанный с обеих сторон до острого лезвия. Некоторые из них настолько малы, что помещаются на ладони; другие достигают почти 30 сантиметров в длину. Симметрия поразительна, и для её достижения требовалось настоящее мастерство.

Эта индустрия зародилась в Африке около 1,7 миллиона лет назад и распространилась по Европе и Азии вместе с Homo erectus и более поздними видами. Она существовала необычайно долго, более миллиона лет в некоторых регионах, что делает её одной из самых устойчивых технологических традиций в истории человечества. Ашельские мастера-орудователи выбирали определённые источники камня, перевозили сырье на большие расстояния и переделывали орудия по мере их затупления.

Что нам говорят эти инструменты

• Для работы с двумя лицами требовалось планирование и мысленное представление ситуации.
• Ручные топоры, возможно, использовались для резки, рубки и копания.
• Некоторые ученые утверждают, что они также выполняли функцию социальных сигналов или сигналов для выбора партнера.
• Данные о распространении отслеживают перемещение ранних людей из Африки.

Будь то практичный инструмент для разделки туш или демонстрация мастерства, каждый из них хранит в себе решение, принятое рукой гоминина задолго до появления письменности.