अच्युलियन काल के औजार हाथ में इस तरह फिट होते हैं मानो उन्हें खास तौर पर पकड़ने के लिए ही बनाया गया हो। यह कोई संयोग नहीं है। इस पत्थर के औजार उद्योग की सबसे खास कृति हाथ की कुल्हाड़ी है, जो आंसू की बूंद के आकार की चकमक पत्थर या क्वार्ट्जाइट की बनी होती है, जिसके दोनों तरफ तीक्ष्ण धार होती है। कुछ कुल्हाड़ी इतनी छोटी होती हैं कि हथेली में समा जाती हैं; जबकि कुछ लगभग एक फुट लंबी होती हैं। इनकी समरूपता अद्भुत है, और इसे बनाने में वाकई महारत की जरूरत होती थी।

यह उद्योग लगभग 17 लाख वर्ष पूर्व अफ्रीका में उभरा और होमो इरेक्टस तथा बाद की प्रजातियों के साथ यूरोप और एशिया में फैल गया। यह असाधारण रूप से लंबे समय तक, कुछ क्षेत्रों में दस लाख वर्षों से भी अधिक समय तक कायम रहा, जो इसे मानव इतिहास की सबसे स्थायी तकनीकी परंपराओं में से एक बनाता है। अच्युलियन औजार निर्माता विशेष पत्थर के स्रोतों का चयन करते थे, कच्चे माल को लंबी दूरी तक ले जाते थे और औजारों के कुंद हो जाने पर उन्हें फिर से बनाते थे।

ये उपकरण हमें क्या बताते हैं

• दोनों चेहरों के साथ काम करने के लिए योजना और एक मानसिक खाका आवश्यक था।
• हाथ की कुल्हाड़ी का उपयोग काटने, चीरने और खोदने के औजार के रूप में किया जाता रहा होगा।
• कुछ विद्वानों का तर्क है कि वे सामाजिक या प्रजनन संकेतों के रूप में भी कार्य करते थे।
• वितरण पद्धति प्रारंभिक मनुष्यों के अफ्रीका से बाहर निकलने की गतिविधियों का पता लगाती है।

चाहे हाथ की कुल्हाड़ी एक व्यावहारिक कसाईखाना हो या दक्षता का प्रदर्शन, प्रत्येक कुल्हाड़ी लेखन के अस्तित्व में आने से बहुत पहले एक मानव हाथ द्वारा लिए गए निर्णय को संरक्षित करती है।