在太空,燃料效率比在其他地方都重要。比衝衡量火箭將推進劑轉換為推力的效率,以秒為單位。比衝越高,意味著在消耗相同燃料的情況下,火箭能獲得更大的速度變化。
此指標是將排氣速度除以標準重力加速度得出的。煤油火箭的持續時間約為350秒。氫燃料引擎可達450秒。電推進器超過3000秒,但它們在長時間內產生的推力很小。
典型值
- 固體火箭發動機,大約250秒
- 煤油和液態氧,約350秒
- 氫氣和液態氧,約450秒
- 離子推進器,數千秒
更高的比衝並非總是最佳選擇。電推進器改變軌道需要數月時間,這對載人發射來說毫無意義。任務規劃人員需要在效率、時間和推力需求之間取得平衡。
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