自 2000 年以來，人類一直在軌道上持續生活。國際太空站是其中規模最大、運行時間最長的例子，它是一個模組化結構，經過多年組裝而成，並由來自多個國家的輪換團隊駐守。

太空站上的生活圍繞著維護。太空人每天要花幾個小時修理裝備、進行實驗，以及鍛鍊身體以對抗骨骼和肌肉的流失。補給品由貨運飛船運送，太空人則乘坐與太空站對接的返回艙返回地球。

核心模組和系統

• 用於居住和工作的加壓模組
• 用於發電的太陽能電池陣列
• 熱控散熱器
• 供來訪車輛停靠的泊位

未來的太空站可能由商業機構而非政府營運。多家公司正在設計充氣式或模組化居住艙，以便在國際太空站退役後替代或補充其功能。