Seit dem Jahr 2000 leben Menschen ununterbrochen im Weltraum. Die Internationale Raumstation ist das größte und am längsten betriebene Beispiel, eine modulare Struktur, die über Jahre hinweg zusammengebaut wurde und von wechselnden Teams aus verschiedenen Ländern bemannt wird.

Das Leben an Bord dreht sich um die Wartung. Astronauten verbringen täglich Stunden damit, Geräte zu reparieren, Experimente durchzuführen und Sport zu treiben, um dem Knochen- und Muskelabbau entgegenzuwirken. Versorgungsgüter werden mit Frachtraumschiffen angeliefert, und die Besatzungen kehren mit an die Station angedockten Kapseln zurück.

Kernmodule und Systeme

• Druckbeaufschlagte Module zum Wohnen und Arbeiten
• Solaranlagen zur Stromerzeugung
• Thermische Regelungsheizkörper
• Anlegestellen für ankommende Fahrzeuge

Zukünftige Raumstationen könnten eher kommerziell als staatlich betrieben werden. Mehrere Unternehmen entwickeln aufblasbare oder modulare Wohnstationen, um die ISS nach ihrer Außerdienststellung zu ersetzen oder zu ergänzen.