2000年以来、人類は継続的に軌道上に居住している。国際宇宙ステーションは、その最大かつ最長期間にわたる例であり、長年にわたって組み立てられたモジュール構造で、複数の国から派遣された交代制の乗組員によって運用されている。

宇宙船での生活は、メンテナンスを中心に展開する。宇宙飛行士は毎日何時間もかけて機器の修理、実験の実施、そして骨や筋肉の減少を防ぐための運動を行う。物資は貨物船で運ばれ、乗組員は宇宙ステーションにドッキングしたカプセルで帰還する。

コアモジュールとシステム

• 居住および作業用の加圧モジュール
• 電力供給用のソーラーアレイ
• 温度制御ラジエーター
• 訪問車両用のドッキングポート

将来の宇宙ステーションは、政府運営ではなく民間運営になる可能性がある。複数の企業が、国際宇宙ステーション（ISS）の退役後に代替または補完する、膨張式またはモジュール式の居住施設を設計している。