Mennesker har levd kontinuerlig i bane siden år 2000. Den internasjonale romstasjonen er det største og lengstlevende eksemplet, en modulær struktur satt sammen over år og bemannet av roterende team fra flere land.

Livet om bord dreier seg om vedlikehold. Astronautene bruker timer hver dag på å reparere utstyr, utføre eksperimenter og trene for å motvirke tap av bein og muskler. Forsyninger ankommer på lastebiler, og mannskapene returnerer på kapsler som er forankret ved stasjonen.

Kjernemoduler og systemer

• Trykkmoduler for bolig og arbeid
• Solcellepaneler for strøm
• Termiske kontrollradiatorer
• Dokkingstasjoner for besøkende kjøretøy

Fremtidige stasjoner kan bli kommersielle snarere enn statlig drevne. Flere selskaper designer oppblåsbare eller modulære habitater for å erstatte eller supplere ISS etter at den er pensjonert.