İnsanlar 2000 yılından beri aralıksız olarak yörüngede yaşıyor. Uluslararası Uzay İstasyonu, bunun en büyük ve en uzun süredir faaliyet gösteren örneğidir; yıllar içinde bir araya getirilen modüler bir yapıdır ve çeşitli ülkelerden gelen dönüşümlü ekipler tarafından işletilmektedir.

Uzay istasyonundaki yaşam, bakım etrafında dönüyor. Astronotlar her gün saatlerce ekipman onarıyor, deneyler yapıyor ve kemik ve kas kaybını önlemek için egzersiz yapıyorlar. Malzemeler kargo araçlarıyla geliyor ve mürettebat istasyona kenetlenmiş kapsüllerle geri dönüyor.

Çekirdek modüller ve sistemler

• Yaşam ve çalışma için basınçlı modüller
• Enerji üretimi için güneş panelleri
• Termal kontrol radyatörleri
• Ziyaretçi araçlar için yanaşma limanları

Gelecekteki istasyonlar devlet tarafından işletilmek yerine ticari olabilir. Birçok şirket, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun (ISS) emekliye ayrılmasının ardından onun yerini alacak veya onu tamamlayacak şişme veya modüler yaşam alanları tasarlıyor.