自 2000 年以来，人类一直在轨道上持续生活。国际空间站是其中规模最大、运行时间最长的例子，它是一个模块化结构，经过多年组装而成，并由来自多个国家的轮换团队驻守。

空间站上的生活围绕着维护展开。宇航员每天要花几个小时修理设备、进行实验，以及锻炼身体以对抗骨骼和肌肉的流失。补给品由货运飞船运送，宇航员则乘坐与空间站对接的返回舱返回地球。

核心模块和系统

• 用于居住和工作的加压模块
• 用于发电的太阳能电池阵列
• 热控散热器
• 供来访车辆停靠的泊位

未来的空间站可能由商业机构而非政府运营。多家公司正在设计充气式或模块化居住舱，以便在国际空间站退役后替代或补充其功能。