Οι άνθρωποι ζουν συνεχώς σε τροχιά από το 2000. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι το μεγαλύτερο και μακροβιότερο παράδειγμα, μια αρθρωτή δομή που συναρμολογείται εδώ και χρόνια και επανδρώνεται από εκ περιτροπής ομάδες από πολλές χώρες.

Η ζωή στο πλοίο περιστρέφεται γύρω από τη συντήρηση. Οι αστροναύτες περνούν ώρες κάθε μέρα επισκευάζοντας εξοπλισμό, διεξάγοντας πειράματα και ασκούμενοι για να αντιμετωπίσουν την απώλεια οστών και μυών. Οι προμήθειες φτάνουν σε οχήματα μεταφοράς φορτίου και τα πληρώματα επιστρέφουν σε κάψουλες που είναι δεμένες στον σταθμό.

Βασικές ενότητες και συστήματα

• Πιεσμένες μονάδες για διαβίωση και εργασία
• Ηλιακές συστοιχίες για ενέργεια
• Θερμαντικά σώματα θερμικού ελέγχου
• Θύρες πρόσδεσης για οχήματα που επισκέπτονται το χώρο

Οι μελλοντικοί σταθμοί μπορεί να είναι εμπορικοί και όχι κρατικοί. Αρκετές εταιρείες σχεδιάζουν φουσκωτά ή αρθρωτά ενδιαιτήματα για να αντικαταστήσουν ή να συμπληρώσουν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μετά την απόσυρσή του.