Oamenii au trăit continuu pe orbită din anul 2000. Stația Spațială Internațională este cel mai mare și mai longeviv exemplu, o structură modulară asamblată de-a lungul anilor și cu echipaj format din echipe rotative din mai multe țări.

Viața la bord se învârte în jurul întreținerii. Astronauții petrec ore întregi în fiecare zi reparând echipamente, efectuând experimente și făcând exerciții pentru a combate pierderea osoasă și musculară. Proviziile sosesc cu vehicule de marfă, iar echipajele se întorc cu capsule andocate la stație.

Module și sisteme de bază

• Module presurizate pentru locuit și muncă
• Panouri solare pentru energie
• Radiatoare cu control termic
• Porturi de andocare pentru vehiculele în vizită

Viitoarele stații ar putea fi comerciale, nu administrate de guvern. Mai multe companii proiectează habitate gonflabile sau modulare pentru a înlocui sau completa ISS după retragerea acesteia.