Люди непрерывно живут на орбите с 2000 года. Международная космическая станция — самый крупный и долго работающий пример, модульная конструкция, собиравшаяся годами и укомплектованная сменяющимися командами из разных стран.

Жизнь на борту станции вращается вокруг технического обслуживания. Астронавты проводят часы каждый день, ремонтируя оборудование, проводя эксперименты и занимаясь физическими упражнениями для предотвращения потери костной и мышечной массы. Припасы доставляются на грузовых кораблях, а экипажи возвращаются на капсулах, пристыкованных к станции.

Основные модули и системы

• Герметичные модули для жизни и работы
• Солнечные батареи для выработки электроэнергии
• Радиаторы терморегулирования
• Швартовочные порты для прибывающих транспортных средств

В будущем станции могут стать коммерческими, а не государственными. Несколько компаний разрабатывают надувные или модульные жилые модули для замены или дополнения МКС после её вывода из эксплуатации.